这是晚上的时间:第一个时夜(初夜)——每晚六点到十点,佛陀专门来指导众比丘。在这段时间里,他们可以随便来到佛陀跟前,提出疑难的问题,询问深奥的佛法,接受适宜的禅法或聆听佛陀的开示,这是初夜时间。
中夜时分,夜里十点至凌晨两点,凡夫俗眼见不到的天人、梵天等诸神众来到佛前,听讲佛法。经典中常常出现这样的经文:“尔时,夜深人静,一位身耀光辉的天人来到佛前,恭敬礼拜,站在一边。”在《相应部》中,有好几部回答天人所问的经典。夜里十点到两点,对凡夫来讲,我们这时候是在休息,咱们僧团也是在这个时间休息。佛在这段时间正给天人讲法,所以经典常常能看到这一段的解说,这是梵天和神众来到佛前。
后夜时分,就是早上两点至六点,这个时段又分成四个时期。
两点到三点,第一个时期,佛陀在附近来回经行。经行是佛亲自实践的,上回也是在这里给大家讲的经行,后来也出了书,也就是这个《经行》。我们僧团是两点起床进行坐禅,坐禅后上殿。佛陀是在附近来回经行。三点到四点,佛陀正念右卧。
佛陀就卧一个小时。四点至五点,佛陀深入阿罗汉之境,享受涅槃之乐。五点至六点,佛陀深入大悲之喜,以大慈之心照耀众生,滋润他们的心田。这时,他以法眼观世界,看一看能为众生做些什么。善德之人及需要他帮助的众生,无论他们住在多么遥远的地方,佛陀都会清晰地出现在他们眼前。出于对他们的慈悲,他将前去给予必要的精神帮助。像释迦牟尼佛或者阿罗汉这样的圣贤,有缘的天众都会来亲近和请教,他们来亲近佛陀和圣者的时间一般都是在晚上。为什么在晚上呢?因为夜静更深的时候人们都休息了,另外就是人类的一些活动都停止下来了。人类的活动当然有好的活动,也有乱七八糟的活动。所以晚上这一时刻是最安静的,地球就显得比白天清净一些。
不过佛的境界非常殊胜,我们普通人是想不到的。比如说他在休息,我们凡夫认为他是在休息,其实他也在度众生。当他在一个地方给一些众生讲法时,我们通常认为他只会在一个地方讲法,实际上佛陀同时会在很多地方讲法。比如说佛陀在娑婆世界讲法,同时也在其他世界讲法,所以佛陀的智慧是不可思议的,不能以凡夫的心去理解佛陀的智慧和神通。过去中国有一些学者,包括出家人里也有一些学者,对佛陀的理解,完全是用凡夫的心去猜度佛陀的智慧,甚至评价一些佛陀度众生的行为,这都是不正确的。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子顶礼上妙下祥法师
随喜诸位师兄闻法
恭录于大悲寺上妙下祥法师讲述的《吉祥经讲义》