从前,有一个小沙弥,是一个得道僧人的徒弟。小沙弥聪明伶俐,悟性极高。老僧人很喜欢他,决定把一生的修为都传给他。
有一天,小沙弥到山下去化缘,山下热闹繁华,一切都深深地吸引着初涉人世的小沙弥,最终,他沉湎进了俗世。
很多年以后,昔日的小沙弥早已变成了一个浪子。有一天,他突然想起了自己的生活。山上的生活,清苦而寂寞,却让他心地澄然,那时的他潜心向佛,过得十分充实。而现在呢?浑浑噩噩几十年,什么都想去追寻,到头来却发现一切都只是过眼云烟,从他的指缝间溜走,什么也没能留下。于是,他幡然悔悟,决定重返山上,请求佛祖和师父原谅自己的过错。
他跪到了佛祖和师父面前,乞求原谅,师傅幽幽地说:"太晚了,太晚了,除非我手中的这串佛珠开花……"
望着那串被师父捻了几十年已变得溜圆光亮的佛珠,他知道自己当年伤了师父的心,师父是再也不肯原谅自己了。昔日的小沙弥失望至极,转身走向了山下。